Introduction
On le sait bien, le Whippet, aux courbes fines et à la silhouette svelte, est une véritable star sur la piste de course. Mais qu’en est-il dans d’autres sports canins ? Le flyball est un sport canin dynamique et palpitant qui met en avant la vitesse, l’agilité et l’esprit d’équipe. Et qui mieux que nos amis à quatre pattes, les Whippets, pour briller dans cette discipline passionnante ?
Aujourd’hui, allons à la découverte d’un sport qui gagne en popularité, tant en France qu’à l’international : le flyball. Accrochez vos ceintures et préparez vos balles, ça va rebondir !
Qu’est-ce que le flyball ?
Avant de plonger dans le vif du sujet, voici un petit rappel pour les novices.
Le flyball est une compétition sportive canine qui mêle vitesse, agilité et, bien sûr, un certain nombre de balles ! Ce sport a été imaginé dans les années 1960 aux États-Unis, par Herbert O. Wegner, un propriétaire de chien californien passionné. C’est à partir d’un jeu canadien, le « scent hurdle » (course de haies avec recherche d’objets), qu’il a eu l’idée de créer une boite qui lance une balle quand le chien appuie dessus. Le sport a ensuite traversé l’Atlantique pour séduire nos amis les Européens.
Le jeu se joue à 2 équipes (4 chiens et 4 maitres) qui s’affrontent en relais sur 2 pistes parallèles. Nos amis à quatre pattes doivent ainsi parcourir une petite piste de 4 obstacles le plus rapidement possible, attraper une balle en sautant sur la boite « lanceur » (flybox), et la rapporter à leur maitre, en sautant les haies en sens inverse jusqu’à la ligne de départ. Le chronomètre est enclenché dès que le premier chien franchit la ligne de départ. Il s’arrête lorsque le dernier chien de l’équipe termine le parcours sans commettre de fautes. L’équipe qui effectue le parcours dans le temps le plus rapide remporte la manche. Le tout se fait, évidemment, dans une ambiance de feu, avec des maîtres plus ou moins stressés et des chiens surexcités ! En gros, c’est le 100 mètres haies pour chiens, avec une petite balle 😉
Pourquoi le Whippet est-il fait pour le flyball ?
Le Whippet est un chien naturellement doué pour le sport, ce n’est un secret pour personne. C’est un athlète né grâce à ses origines de chien de course. Il a aussi un sens aigu de la compétition. Mais là où le Whippet excelle particulièrement, c’est dans l’alliance de la vitesse et de l’agilité. En effet, leur corps, élancé et musclé, leur permet de se déplacer avec une incroyable rapidité, tandis que leur instinct de chasse les pousse à donner le meilleur d’eux-mêmes pour atteindre la balle. Deux qualités indispensables pour le flyball.
Mais attendez, il y a plus ! Le Whippet est également un chien particulièrement sociable et joueur. Quoi de mieux pour un sport d’équipe où la cohésion et la bonne humeur sont de mise ? Et ce n’est pas pour rien que de nombreux clubs de flyball en France, comme partout ailleurs, font appel à des Whippets au sein de leurs équipes.
Au-delà des qualités individuelles des Whippets, le flyball est avant tout un sport d’équipe. Chaque membre de l’équipe joue un rôle crucial pour atteindre la victoire. Les chiens doivent non seulement effectuer leur parcours avec rapidité et précision, mais aussi exécuter des passes parfaites lors des échanges entre les membres de l’équipe. Cette coordination et cette synchronisation font du flyball un spectacle impressionnant à regarder.
Entraînement et préparation
L’entraînement au flyball avec un Whippet n’est pas très différent de celui d’autres races, mais il a ses spécificités. La préparation des Whippets pour le flyball demande du temps, de la patience et une formation adéquate. Il est essentiel de commencer par des exercices de socialisation et d’obéissance de base pour établir une bonne relation entre le chien et son propriétaire.
Ensuite, vous devrez familiariser votre chien avec les différents éléments du parcours. Il faut organiser des séances spécifiques d’entraînement au flyball pour familiariser votre chien avec les haies, avec le bouton de déclenchement et avec le retour en portant la balle. N’oublions pas que le Whippet est un lévrier, ce qui signifie qu’il peut parfois être un poil… disons, « têtu », lorsqu’il s’agit de suivre des instructions. Mais non, je plaisante ! Cependant, vos meilleurs amis lors de cette phase seront la patience et les récompenses.
Par la suite, vous passerez à l’entraînement à la vitesse. Ici, inutile de vous inquiéter, le Whippet est une petite fusée prête à décoller ! En revanche, la précision est de mise. Apprendre à votre Whippet à attraper la balle sans perdre de temps ni d’énergie est crucial.
Attention également à bien protéger ses ergots. L’utilisation de bandes élastiques cohésives ou auto-agrippantes est vivement recommandée pour éviter toute blessures.
Les compétitions de flyball en France
Si vous débutez en flyball, sachez que tous les chiens peuvent faire du flyball, qu’ils soient inscrits au LOF ou non. Il n’y a pas de restriction de taille ou de poids, mais il faut que votre chien soit apte à la pratique du sport canin. Votre chien doit aussi être sociable avec les autres chiens et les humains, car il évolue en équipe et en public. Le flyball se pratique en club canin, où l’on peut bénéficier des conseils d’un moniteur diplômé et du matériel nécessaire. Il existe en France plus de 200 clubs affiliés à la Société Centrale Canine (SCC) qui proposent des cours ou des stages de flyball. On peut trouver la liste des clubs sur le site de la Commission Nationale Education et Activités Cynophiles (CNEAC).
Mais si vous êtes déjà un adepte du flyball, vous n’êtes pas sans savoir que le calendrier des compétitions en France est bien rempli. Il existe en France plusieurs niveaux de compétition : régional, national et international. Pour participer aux compétitions officielles de flyball, il faut être licencié auprès de la SCC ou de la CNEAC. Des événements comme le « Grand Prix de France de flyball » ou le « Championnat du monde de flyball » attirent des participants de tout l’Hexagone. Et devinez qui on retrouve souvent sur les podiums ? Nos amis les Whippets, bien sûr !
Matériel nécessaire à la pratique du flyball
Si l’enthousiasme de votre Whippet pour le flyball est palpable dès que le mot « balle » est prononcé, il est temps de vous équiper correctement :
- Outre des balles de bonne qualité, durables et suffisamment légères, adaptées à la taille et à la mâchoire de votre Whippet. Elles devront résister aux morsures.
- Il vous faudra aussi quatre haies ajustables en hauteur et en largeur, qui seront légères et stables.
- Ainsi que la fameuse « flybox », solide et stable. Elle comportera un dispositif de déclenchement sur lequel votre Whippet appuiera pour sortir la balle.
Il vous faudra aussi, un petit peu de matériel complémentaire :
- Tel qu’un chronomètre pour mesurer le temps réalisé par chaque équipe.
- Il vous faudra aussi un sifflet, pour donner le signal d’arrivée et de départ.
- N’oubliez pas des friandises et des jouets pour récompenser les prouesses de votre champion !
- Bien évidemment, de l’eau et une gamelle, pour hydrater votre Whippet pendant et après l’effort.
- Sans oublier une trousse de secours, pour soigner d’éventuelles petites blessures.
Les bienfaits du flyball pour le Whippet
Vous vous dites peut-être : « C’est bien beau tout ça, mais qu’est-ce que mon Whippet y gagne ? » La réponse est simple : une tonne de bénéfices !
- Dépense physique & mentale :
Effectivement, le flyball ne se limite pas à une simple activité sportive pour les Whippets. C’est également un excellent moyen de canaliser leur énergie débordante et de stimuler leur mental. Les séances d’entraînement et de compétition permettent aux Whippets de s’épanouir physiquement et mentalement. Le flyball aide de ce fait à améliorer la coordination et l’endurance de votre chien.
- Education :
Un sport, comme le flyball, favorise l’éducation du chien, en lui apprenant à obéir aux ordres du maître, à se concentrer sur sa tâche, à revenir au rappel, à rapporter un objet et à cohabiter avec les autres chiens.
- Echanges & partages :
Le flyball contribue également au renforcement des liens entre le Whippet et son propriétaire, renforçant ainsi la confiance mutuelle et la complicité. De plus, la participation à des compétitions de flyball offre aux Whippets l’occasion de socialiser avec d’autres chiens et de nouer des amitiés canines, ce qui contribue à leur bien-être général. Et les rencontres valent aussi bien pour le chien que pour son maître !
Quels sont les risques du flyball pour mon Whippet ?
- Respect de sa condition physique :
Le flyball est un sport qui demande une bonne condition physique au chien. En effet, il sollicite fortement ses muscles, ses articulations et son système cardio-respiratoire. Il faut donc veiller à ce que votre Whippet soit en bonne santé, à jour de ses vaccins et vermifugé. Il faudra toujours respecter son rythme et ses limites, en adaptant la durée et l’intensité des séances en fonction de son âge et de son niveau. Un petit tour par la case vétérinaire est parfois nécessaire à titre préventif.
- Blessures :
Le flyball peut aussi présenter des risques de blessures pour votre Whippet, notamment au niveau des pattes, du dos ou du cou. Le matériel utilisé doit être adapté et sécurisé. Ainsi, les haies doivent être réglées à la bonne hauteur (en fonction de la taille du plus petit chien de l’équipe) et la boîte doit être bien positionnée (à environ 4 mètres après la dernière haie). Les chocs entre les chiens ou avec les obstacles doivent être évités au maximum. Ainsi, il est impératif de respecter les distances de sécurité et les règles du jeu.
Et si mon Whippet n’aime pas le flyball ?
Et voilà, le scénario catastrophe pour tout propriétaire féru de flyball : et si mon Whippet n’aime pas ça ? Pas de panique, l’univers des sports canins est vaste et varié. De l’agility au canicross, en passant par le frisbee dog, les alternatives ne manquent pas pour garder votre Whippet actif et heureux. Jetez donc un oeil sur la catégorie Sports & Compétitions de mon blog pour trouver d’autres idées.
En conclusion
Le flyball est bien plus qu’un simple sport pour les Whippets. C’est une véritable aventure qui met en valeur leur vitesse, leur agilité et leur esprit d’équipe.
En fait, le flyball et le Whippet forment un duo quasiment imbattable en termes de plaisir et de performance. Il s’agit d’une activité qui non seulement renforce le lien entre le maître et l’animal. Elle offre aussi de sérieux avantages en termes de santé physique et mentale pour votre chien.
Alors, si le sport vous passionne et que votre Whippet ne tient pas en place, pourquoi ne pas vous lancer dans l’aventure du flyball ? Ou si vous avez un Whippet et que vous cherchez une activité sportive qui saura à la fois le stimuler et le divertir, le flyball est assurément une option à considérer. Vous ne le regretterez pas, et qui sait, peut-être que vous décrocherez quelques trophées !
N’oubliez pas : en flyball comme dans toute compétition, l’important n’est pas de gagner, mais de participer… et de s’éclater en le faisant ! Alors, préparez-vous à vivre des moments inoubliables de complicité et de bonheur à l’état pur !
Si vous avez aimé cet article, encouragez-moi en le partageant. Vous pouvez aussi me « Laisser un commentaire » ci-dessous ⏬ et vous abonnez à mon blog pour me soutenir. Ou encore, utilisez l’onglet « CONTACT » pour me proposer d’écrire sur un sujet qui vous tient à cœur ou pour toute autre question.
Et si vous ne l’avez pas déjà fait, inscrivez-vous à ma page Facebook en cliquant ici et sur mon compte Instagram en cliquant ici. Merci !
Quelques informations supplémentaires :
- « C’est quoi le flyball ? » – Commission Nationale Education et Activités Cynophiles
- « Meet Hustle and Shoots – The Fastest Dogs in Flyball!” – Crufts
- « Le Flyball, un nouveau sport canin, entraînement et intérêt pour améliorer la qualité de vie des chiens » – DOCPLAYER – Thèse Ecole Nationale Vétérinaire de d’Alfort
- « Le flyball » – Zooplus
