Cyanobactéries et Whippet : Comment éviter un empoisonnement

Introduction

Cyanobactéries et Whippet font-ils bon ménage … ? Pas si sûre. Dernièrement, je me suis abonnée sur Facebook à la page Cyanobacteries alerte, consciente des dangers qu’elles représentent pour nos Whippets (comme pour nous d’ailleurs). Dans mon précédent emploi, j’avais en charge la gestion financière de différents projets liés à l’environnement. Parmi ceux-ci, il y en avait qui traitaient justement du traitement des cyanobactéries. Le chef de projet m’avait alors expliqué leur dangerosité. Mais ces derniers temps, en suivant cette page Facebook, j’ai encore davantage pris conscience des dégâts qu’elles faisaient sur nos chiens.

Lors d’une de nos récentes promenades autour d’un lac près de chez nous, Pimprenelle, ma Whippet, semblait intriguée par l’eau. Et cela m’a immédiatement remémoré que derrière cette beauté se cachait un danger invisible : les cyanobactéries. En effet, ces organismes, souvent ignorés, représentent une menace sérieuse pour nos Whippets. Avec le retour de la chaleur, les propriétaires de Whippets peuvent être tentés de les pousser à se baigner. C’est justement là que le danger rôde…

Alors, dans cet article, nous allons explorer ce que sont exactement les cyanobactéries. Nous allons voir pourquoi elles sont particulièrement dangereuses pour nos amis à quatre pattes. Enfin, et surtout, je vais vous faire observer comment nous pouvons protéger nos Whippets de cette toxine souvent mortelle. Que vous soyez au bord d’un lac, d’une rivière ou d’une étendue d’eau stagnante, connaître ces risques est essentiel pour assurer la sécurité et le bien-être de votre Whippet. Rejoignez-moi pour découvrir comment le protéger de cette menace invisible.

Les Cyanobactéries : Qu’est-ce que c’est ?

Les cyanobactéries, également connues sous le nom d’algues bleu-vert ou encore d’algues bleues, ne sont pas réellement des algues. Comme leur nom l’indique, ce sont plutôt des bactéries photosynthétiques. Elles prospèrent dans les eaux douces ou salées du monde entier. Ces particules se développent avec la chaleur, la lumière et certains nutriments. Elles peuvent être présentes dans les lacs, les étangs, et même dans les flaques d’eau, surtout durant les mois chauds et ensoleillés où leur croissance est explosive. En fait, ces micro-organismes se reproduisent dans les eaux stagnantes ou à très faible courant.

Nature et apparence

Visuellement, ces organismes peuvent s’assembler en filaments visqueux, plus ou moins épais. Ils ne sont pas toujours bien apparents. Mais une prolifération de cyanobactéries peut aussi ressembler à de la peinture bleue ou verte éclaboussée sur l’eau, voire, à une soupe épaisse aux teintes verdâtres. A ce stade-là, elles ne sont pas forcément dangereuses.

Selon des conditions environnementales particulières (souvent les fortes chaleurs associées à des éléments nutritifs en grande quantité), en s’asséchant, les cyanobactéries se cristallisent et forment des efflorescences dans les masses d’eau. Celles-ci colorent souvent la surface de l’eau en bleu-vert (ou en brun, en noir, voire en rose ou en rouge).  Et c’est alors qu’elles libèrent leurs dangereuses cyanotoxines. Ainsi, les chiens risquent alors d’être exposés à des cyanobactéries en buvant de l’eau, en nageant, ou en jouant dans l’eau. On sait d’ailleurs depuis longtemps que ces algues bleues sont associées à la mort d’animaux quand elles libèrent leurs toxines. Cependant, il faut aussi noter que si elles sont nuisibles à la santé des animaux, elles le sont aussi pour celle de l’humain.

Dangers et toxines

Le principal danger des cyanobactéries pour le Whippet réside dans les toxines qu’elles produisent, appelées cyanotoxines. Celles-ci sont neurotoxiques (attaque du système nerveux central : boite crânienne et colonne vertébrale), hépatotoxiques (attaque du foie) ou, plus rarement, dermato toxiques (attaque de la peau). Ces toxines sont extrêmement nocives pour les chiens et pour les autres animaux qui ingèrent ou entrent en contact avec l’eau contaminée. Les effets sur la santé peuvent varier de légère irritation à des problèmes graves tels que des lésions hépatiques ou neurologiques, pouvant parfois être fatals.

Zones à risque

Avec le réchauffement climatique, on dénombre de plus en plus de zones infestées. Ainsi, toute étendue d’eau qui semble stagnante, particulièrement celles enrichies en nutriments comme l’azote ou le phosphore, peut potentiellement abriter ces bactéries. Il est crucial pour les propriétaires de Whippets de savoir identifier ces zones à risque lors des promenades ou des activités en plein air.

Cyanobactéries et Whippets : Comment sont-ils affectés ?

Cyanobactéries et Whippet ne forment donc pas la meilleure des combinaison… En effet, les Whippets, comme tous les chiens, sont particulièrement vulnérables aux toxines produites par les cyanobactéries. Et cela en raison de leur comportement exploratoire. En effet, il les amène souvent à boire de l’eau lors de leurs promenades ou à se baigner dans des zones potentiellement contaminées. Mais il y a aussi, le propriétaire de Whippet, qui, croyant bien faire, lance un bâton ou une balle dans l’eau en cherchant à rafraichir son chien. Comportement qui peut parfois être très dangereux…

Voici donc comment reconnaître les symptômes d’une intoxication par cyanobactéries et comprendre son impact sur la santé de nos compagnons :

Symptômes de toxicité

Les effets des cyanotoxines peuvent varier selon le type de toxine absorbée et la quantité ingérée. Voici les symptômes courants d’empoisonnement chez les Whippets :

• Nausées, vomissements et diarrhée : Ce sont souvent les premiers signes, qui peuvent apparaître dans l’heure suivant l’exposition.
• Léthargie ou faiblesse : Un changement notable dans le comportement, montrant que votre Whippet peut se sentir mal.
• Convulsions ou tremblements : Souvent accompagnés de pertes d’équilibre, d’hypersalivation et/ou de mouvements confus, ces signes de toxicité neurologique nécessitent une intervention vétérinaire immédiate.
• Jaunisse : Un jaunissement de la peau, des muqueuses et des yeux qui peut indiquer des lésions hépatiques.
• Difficultés respiratoires : Ces symptômes peuvent survenir en cas de détresse respiratoire sévère. S’ajoutent souvent à ces signes de la fièvre et des yeux globuleux.
• Inflammations cutanées et dermites : Dans certains cas, on note également la présence de problèmes dermatologiques.

Études de cas et statistiques

Les signes peuvent apparaître très rapidement, en particulier dans le cas des composés neurotoxiques, et la mort survient peu après. Les effets hépatiques surviennent généralement dans les 24 heures (1).

En France, on a recensé 95 cas d’intoxication humaine par des cyanobactéries par les centres antipoison entre 2006 et 2018 (2).

Concernant, les cas des animaux, et notamment, les chiens, les chiffres ne sont absolument pas le reflet de la réalité. En effet, une étude américaine (3) de 2013 a montré que les intoxications aiguës à la cyanotoxine canine examinées ne représentent probablement qu’une petite fraction des cas survenus dans l’ensemble des États-Unis au cours des périodes représentées. Elle pointe du doigt :

• Le manque de formation des vétérinaires,
• L’accès limité aux tests de diagnostic valides et rentables
• La tendance à ne pas publier les cas rencontrés par les vétérinaires.

D’où une sous-reconnaissance significative de ces évènements sanitaires importants.

Actions immédiates en cas d’exposition

Cyanobactéries et Whippets ne cohabitent donc pas harmonieusement. Le pronostic de survie d’un Whippet intoxiqué aux cyanobactéries est très faible. Alors, si vous suspectez que votre Whippet a été exposé à ces toxines :

1. Éloignez immédiatement votre chien de la source d’eau.
2. Rincez soigneusement son pelage avec de l’eau propre : Si votre Whippet entre en contact avec de l’eau contaminée, rincez-le immédiatement avec de l’eau propre pour éliminer les toxines de son pelage. Faites-le sans tarder.
3. Rendez-vous chez le vétérinaire le plus proche de toute urgence : Même si les symptômes ne sont pas immédiatement apparents. Car chaque minute compte ! Et pensez d’abord à vous protéger de tout contact avec votre Whippet. Les soins à apporter incluent :

• Une décontamination immédiate (induction de vomissements avec analyses),
• Une surveillance intensive,
• Un traitement symptomatique pour soutenir votre Whippet affecté.

À noter qu’il n’existe aucun antidote spécifique contre les toxines des cyanobactéries.

4. Prenez contact avec un centre anti-poisons vétérinaire : En cas de doute, n’hésitez pas à joindre un centre anti-poisons vétérinaire. En France, il en existe 2 (4).

Prévention et Sécurité

Maintenant, vous avez bien compris que cyanobactéries et Whippet ne vont vraiment pas ensemble. De ce fait, la prévention est la meilleure défense contre les risques posés par les algues pour nos Whippets. En tant que propriétaires responsables, nous pouvons prendre plusieurs mesures pour minimiser l’exposition de nos compagnons à ces toxines potentiellement mortelles.

Identification des secteurs à éviter

• Reconnaître les environnements à risque : Apprenez à identifier les signes visuels d’une prolifération de cyanobactéries, tels que des eaux qui semblent épaisses, écumeuses ou qui ont une couche de peinture verte ou bleue à leur surface.
• Consultation des avis locaux : Restez informé des alertes sanitaires locales concernant la qualité de l’eau dans les zones fréquentées lors des promenades.
• Vérifiez la qualité de l’eau avant : Sur le territoire français, regardez le site mis en place par le ministère de la santé et de la prévention. Je précise cependant que de nombreuses données ne sont pas renseignées… Vous trouverez également de nombreux renseignements sur le site de l’ARS.
• Consultation des réseaux sociaux : D’où l’intérêt d’une page comme Cyanobacteries alerte sur Facebook qui informe en temps réel. Mais il en existe sûrement d’autres.

Conseils de prévention

• Éviter les eaux stagnantes : Évitez de laisser votre Whippet boire ou se baigner dans des eaux stagnantes ou dans des zones où la présence de cyanobactéries est connue ou suspectée. Ne fréquentez que les espaces sûrs et où la baignade est autorisée pour les chiens. Et en cas de doute, changez d’endroit.
• Hydratation alternative : Assurez-vous d’apporter de l’eau fraîche lors des promenades pour éviter que votre Whippet ne soit tenté de boire de sources non sécurisées.
• Surveillance constante : Gardez un œil attentif sur votre Whippet pendant et après les activités en plein air. Ceci particulièrement dans des zones susceptibles d’être contaminées.

Sensibilisation et éducation

• Informer les autres propriétaires de chiens : Partagez les informations sur les dangers des cyanobactéries avec d’autres propriétaires de chiens pour étendre la conscience communautaire.
• Formation continue : Restez informé des dernières recherches et recommandations sur la gestion des risques liés aux cyanobactéries.
• Déclaration d’une intoxication : Si votre Whippet a été « officiellement » intoxiqué, déclarez-le sur le site cyanobacteries.com. Cela permettra de mieux recenser les cas en France. Et cela permettra également de prévenir d’autres propriétaires de chiens des dangers rencontrés dans tel ou tel secteur.

Un petit rappel : Le cyanobactéries ne sont pas le danger tapis dans les eaux stagnantes ! Le Whippet peut aussi être confronté à ➡️ la Leptospirose canine et Whippets : Symptômes, traitements et préventions essentielles. Qu’est-ce que cela implique pour votre Whippet ? Un vaccin ? Alors, pensez à bien vous informer en cliquant ICI.

Conclusion 

Naviguer entre les plaisirs de l’extérieur et la sécurité de nos Whippets n’est pas toujours simple. Et ceci se vérifie d’autant plus quand des dangers invisibles comme les cyanobactéries se cachent dans des endroits apparemment paisibles. Mais, maintenant qu’il est clairement évident que cyanobactéries et Whippet ne font pas bon ménage, soyez prudents ! Attention, j’ai bien dit prudents pas paranoïaques 😉 L’objectif n’est pas de priver votre chien des joies de la baignade s’il en raffole. Il s’agit plutôt d’adopter une approche prudente et observatrice. Si vous avez des doutes sur la qualité de l’eau, mieux vaut éviter tout risque. De nombreux plans d’eau sont sûrs et propres, et il est très probable que vous trouviez une alternative saine à proximité. Voilà pour cet appel à la vigilance.

Je vous invite à partager cet article avec d’autres amoureux des Whippets et des chiens en général. Plus nous connaissons ces risques, mieux nous protégerons nos amis canins. Et assurez-vous que chaque promenade soit une source de joie et non de danger pour votre fidèle compagnon.

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Ressources et références :

• (1) “Cyanobacteria (blue-green algae) exposure in dogs” – MAG Online Library – UK-VET – Companion Animal – 2018
• (2) « Les cyanobactéries en questions » – ANSES
• (3) “Canine Cyanotoxin Poisonings in the United States (1920s–2012): Review of Suspected and Confirmed Cases from Three Data Sources” – MDPI – 2013
• « Les cynobacteries ou algues bleues » – Vétérinaire Vigy
• « PROLIFÉRATION DES CYANOBACTÉRIES : L’EAU SOUS SURVEILLANCE » – Muséum National d’Histoire Naturelle
• « Les cyanobactéries chez le Chien » – Le Pôle Canin
• (4) « Les Centres anti-poisons vétérinaires en France » – Ordre National des Vétérinaires