Coup de chaleur et Whippets : Comment l’éviter ? ♨️

Introduction

Le coup de chaleur est un danger mortel pour nos Whippets et ne doit jamais être pris à la légère. Nos compagnons, avec leur silhouette élancée et leur pelage fin, sont particulièrement vulnérables aux températures élevées. L’été dernier, j’ai encore entendu parler d’une simple négligence qui aurait pu avoir des conséquences dramatiques. Ce fut un rappel brutal de la menace réelle que représente l’hyperthermie pour nos Whippets. Et, avec l’augmentation des températures mondiales, une meilleure connaissance de la manière de reconnaître, de prévenir et de traiter les maladies liées à la chaleur est essentielle pour protéger le bien-être canin et sauver des vies (1).

Ainsi, dans cet article, je vais détailler ce qu’est le coup de chaleur, les raisons pour lesquelles nos Whippets y sont sensibles, et surtout, comment l’éviter à tout prix. Ne sous-estimez jamais ce risque : un coup de chaleur peut survenir rapidement et mettre en péril la vie de votre compagnon. Ensemble, soyons vigilants pour protéger nos Whippets et assurer leur sécurité pendant les périodes de forte chaleur. Alors, préparez-vous à découvrir les conseils essentiels et les mesures préventives indispensables pour garder votre Whippet à l’abri du danger.

Qu’est-ce qu’un coup de chaleur chez le chien ?

En fait, le coup de chaleur, ou hyperthermie, est un syndrome hautement mortel causé par une élévation dangereuse de la température corporelle d’un chien. On parle même de température corporelle centrale supérieure à 41°C (106°F). Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas réguler leur température par la transpiration. Ils dépendent principalement du halètement pour se rafraîchir, ce qui n’est souvent pas suffisant en cas de forte chaleur.

Symptômes courants du coup de chaud

De toute évidence, reconnaître les signes précoces d’un coup de chaleur est crucial pour réagir rapidement et sauver la vie de votre Whippet. Voici les symptômes à surveiller :

• Halètement excessif et rapide : Votre chien respire de manière anormalement rapide.
• Léthargie : Votre Whippet montre une fatigue extrême et une faiblesse générale, inhabituelles.
• Salivation excessive : Il produit une bave épaisse et collante.
• Langue et gencives rouge vif : Il apparait souvent une couleur inhabituelle et intense au niveau des muqueuses.
• Vomissements et diarrhée : Ceux-ci sont souvent accompagnés de sang.
• Désorientation : Votre Whippet montre des troubles de la coordination. Il titube.
• Perte de conscience : Dans les cas les plus graves, il perd connaissance.

Dangers pour la santé du Whippet

Ainsi, un coup de chaleur chez votre Whippet peut provoquer des dommages irréversibles à ses organes internes, à son cerveau et à son système nerveux. Les complications peuvent inclure :

• Déshydratation sévère : En raison d’une perte rapide de fluides corporels.
• Insuffisance rénale : Les reins cessent de fonctionner correctement.
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) : Il rencontre de sévères difficultés à respirer.
• Dommages cérébraux : Il risque des séquelles neurologiques permanentes.
• Mort : En l’absence d’une intervention rapide et adéquate, le coup de chaleur peut être fatal.

Les Whippets sont-ils particulièrement vulnérables ?

Alors, les Whippets, avec leur apparence élégante et leur nature athlétique, sont des chiens remarquables. Cependant, ces mêmes caractéristiques, qui les rendent si uniques, les exposent également à un risque certain de coup de chaleur. Voici pourquoi :

Morphologie et caractéristiques des Whippets

Les Whippets ont une morphologie qui les distingue de nombreuses autres races de chiens, mais qui les rend également plus sensibles aux coups de chaleur :

• Corps mince et musclé : Leur faible pourcentage de graisse corporelle limite leur capacité à isoler la chaleur.
• Pelage fin et court : Contrairement aux races à poil long, les Whippets n’ont pas de protection naturelle contre le soleil direct.
• Peau sensible : Leurs peaux fines peuvent facilement brûler sous une exposition prolongée au soleil.

Facteurs de risque spécifiques

Plusieurs facteurs rendent les Whippets particulièrement susceptibles de souffrir d’hyperthermie :

• Tolérance limitée à la chaleur : En raison de leur faible masse grasse, ils ont moins de réserves pour réguler leur température corporelle. Pensez à l’acclimater progressivement. Le stress thermique existe.
• Activité élevée : Les Whippets sont des chiens très actifs et énergiques. Lorsqu’ils courent et jouent, leur température corporelle peut rapidement augmenter.
• Habitudes de course : Étant des chiens de course, ils peuvent facilement dépasser leurs limites physiques, surtout par temps chaud.

Prévenir le coup de chaleur chez le Whippet

Prévenir le coup de chaleur chez votre Whippet est essentiel pour garantir sa santé et son bien-être, surtout durant les mois les plus chauds de l’année. Voici quelques stratégies efficaces pour protéger votre compagnon des dangers de l’hyperthermie :

Hydratation

En premier lieu, l’hydratation est la clé pour maintenir la température corporelle de votre Whippet à un niveau sûr.

• Eau fraîche et propre : Assurez-vous que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche. Changez l’eau régulièrement pour qu’elle reste propre et attirante.
• Bols d’eau supplémentaires : Placez plusieurs bols d’eau dans les différentes zones de votre maison et jardin, surtout s’il fait très chaud.
• Glace, fruits et légumes glacés : Vous pouvez ajouter des glaçons à l’eau de votre Whippet pour l’inciter à boire davantage et le rafraîchir. Vous pouvez aussi congeler des morceaux de fruits (pastèque, melon, framboises, fraises, myrtilles…) ou de légumes (concombre, carotte…).

Ombre et fraîcheur

Par ailleurs, créer des zones ombragées et fraîches est primordial pour offrir à votre Whippet un refuge contre la chaleur.

• Zones ombragées : Utilisez des parasols, des tentes ou des arbres pour créer des espaces ombragés où votre chien peut se reposer.
• Intérieur frais : Assurez-vous que votre maison reste fraîche en utilisant des ventilateurs ou la climatisation. Les tapis rafraîchissants pour chiens peuvent également être très utiles.
• Refuges frais à l’extérieur : Si votre Whippet doit rester à l’extérieur, assurez-vous qu’il dispose d’un abri bien ventilé et ombragé.

Exercice

Quant à l’exercice, il est important pour le bien-être de votre Whippet. Cependant, il doit être adapté en fonction de la température extérieure.

• Moments de la journée : Promenez votre Whippet tôt le matin ou tard le soir, lorsque les températures sont plus fraîches.
• Durée et intensité : Réduisez la durée et l’intensité des activités physiques pendant les jours de forte chaleur.
• Surveillance constante : Observez attentivement votre Whippet pour détecter les signes de fatigue ou de surchauffe.

Habitudes de promenade

En outre, adopter de bonnes habitudes de promenade peut faire une grande différence dans la prévention des coups de chaleur.

• Éviter l’asphalte chaud : L’asphalte et le béton peuvent devenir extrêmement chauds et brûler les pattes de votre Whippet. Privilégiez les chemins herbeux ou ombragés.
• Pausées fréquentes : Faites des pauses régulières à l’ombre pour permettre à votre Whippet de se reposer et de se rafraîchir.

Vêtements de protection

Enfin, les vêtements de protection peuvent offrir une couche supplémentaire de défense contre la chaleur.

• Manteaux rafraîchissants : Ces gilets rafraichissants sont conçus pour rester humides et aider à dissiper la chaleur corporelle.
• Bandanas rafraîchissants : Trempez-les dans l’eau froide et attachez-les autour du cou de votre Whippet pour un effet rafraîchissant immédiat.
• Tapis rafraîchissants : Placez ces tapis rafraichissants dans les zones de repos de votre Whippet pour qu’il puisse se coucher sur une surface fraîche.

Sinon, et comme on ne le répète jamais assez : NE JAMAIS LAISSER SON WHIPPET DANS UNE VOITURE, même pour un laps de temps très court, même avec les fenêtres entrouvertes.

En adoptant ces pratiques simples mais efficaces, vous pouvez grandement réduire le risque de coup de chaleur chez votre Whippet et assurer qu’il reste en bonne santé même pendant les journées les plus chaudes.

Hyperthermie chez le Whippet : Comment réagir ?

Malgré tout, même en prenant toutes les précautions, il est possible que votre Whippet souffre un jour d’un coup de chaleur. Voici comment agir rapidement et efficacement peut sauver la vie de votre compagnon :

Premiers secours

Tout d’abord, en cas de coup de chaleur, il est crucial d’agir rapidement. Le coup de chaleur est potentiellement mortel. Mais les propriétaires doivent toujours  » refroidir d’abord, transporter ensuite  » avant de se rendre à la clinique vétérinaire (1). Voici les étapes à suivre pour apporter les premiers soins à votre Whippet :

• Éloignez votre Whippet de la chaleur : Mettez-le immédiatement à l’ombre ou, mieux encore, à l’intérieur dans un endroit frais.
• Hydratation immédiate : Offrez-lui de l’eau fraîche, mais évitez de le forcer à boire. Vous pouvez également mouiller ses lèvres et sa langue avec de l’eau.
• Refroidir progressivement : Utilisez de l’eau tiède (pas froide) pour mouiller votre Whippet. Évitez l’eau glacée qui peut provoquer un choc. Appliquez des serviettes humides sur son corps, en particulier sur le ventre, les pattes et le cou.
• Ventilation : Si possible, placez-le devant un ventilateur pour accélérer le processus de refroidissement.

Cela dit, une étude de juillet 2023 indique clairement que « Les directives actuelles recommandent de refroidir les chiens par immersion dans de l’eau froide ou par évaporation (application d’eau en même temps qu’un mouvement d’air) » (1).

• Surveillance constante : Restez avec lui et surveillez son état. Notez toute amélioration ou aggravation des symptômes.

Quand consulter un vétérinaire

En fin de compte, il faut bien comprendre qu’un coup de chaleur est une urgence médicale. La température corporelle du chien doit être évaluée en même temps que les signes cliniques présentés (1). Alors, voici quand il est impératif de consulter un vétérinaire :

• Symptômes graves : Vomissements, diarrhée, perte de conscience, convulsions, ou toute autre manifestation inquiétante.
• Température corporelle élevée : La température de votre Whippet reste élevée (au-dessus de 39,5°C) malgré les tentatives de refroidissement.
• Signes d’amélioration : Même si l’état de votre Whippet s’améliore grâce à vos efforts. Il faut toujours penser que le coup de chaleur est une affection qui entraine souvent des complications secondaires graves. Donc mieux vaut consulter malgré tout.

Préparation à l’urgence

Alors, anticiper une éventuelle urgence peut faire la différence entre la vie et la mort de votre Whippet. Voici quelques conseils pour être prêt en cas de coup de chaleur :

• Numéros d’urgence : Ayez toujours le numéro de téléphone de votre vétérinaire et de la clinique d’urgence la plus proche à portée de main. Pour la France, le numéro des urgences vétérinaires 24h/24h est le 3115. A retenir !
• Trousse de premiers secours : Pour vos balades d’été, préparez une trousse contenant des éléments essentiels comme des serviettes, un thermomètre rectal, des compresses froides, et toujours les numéros d’urgence.
• Connaissance des symptômes : Familiarisez-vous avec les symptômes du coup de chaleur pour pouvoir réagir rapidement et efficacement. En effet, la sensibilisation des propriétaires de chiens et des vétérinaires aux principaux facteurs de risque et déclencheurs des maladies liées à la chaleur peut favoriser l’adoption de stratégies visant à réduire l’incidence et la gravité de ces maladies (1).

En définitive, en ayant la connaissance des bons gestes et en réagissant rapidement, vous pouvez protéger votre Whippet des conséquences graves d’un coup de chaleur. Soyez toujours vigilant et prêt à intervenir pour assurer la sécurité de votre compagnon.

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Conclusion

Finalement, le coup de chaleur est une menace sérieuse et potentiellement mortelle pour nos Whippets. Les propriétaires doivent apprendre à en reconnaître les premiers signes pour pouvoir agir rapidement et limiter la progression de l’affection. Une intervention rapide, comprenant un refroidissement adéquat par les propriétaires et les personnes qui s’occupent des Whippets, ainsi qu’une admission précoce, est essentielle pour la survie. Le diagnostic du coup de chaleur chez le Whippet doit se baser sur l’ensemble des antécédents, des signes cliniques et des résultats de laboratoire, et non uniquement sur la présence d’une hyperthermie ou d’anomalies neurologiques. Le traitement et la surveillance doivent être intensifs et prolongés, car la plupart des complications se manifestent tardivement et constituent des facteurs de risque sérieux de décès.

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Sources et informations complémentaires :

• (1) “Canine heat-related illness – new perspectives from recent research “– Mag Online Library – Companion Animal – July 2023
• « Revisiter la physiopathologie du coup de chaleur » – Improve Veterinary Education
• « SDRA chez le chien » – Tierarzt Karlsruhe – Kleintierzentrum Arndt

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