Introduction
Les chiens sont des animaux curieux et aventureux. Les Whippets ne font pas exception. Ces chiens rapides et élégants ont une personnalité joyeuse. Ils aiment explorer leur environnement. Cependant, il existe un danger potentiel pour les Whippets qui se promènent dans les bois, les parcs ou même en ville : les chenilles processionnaires. Alors, ensemble, voyons maintenant ce que sont les chenilles processionnaires, quels sont les signes indiquant que votre Whippet a été en contact, comment réagir et quels sont les traitements. Examinons aussi, et surtout, comment s’en prémunir !
Mais qu’est-ce que les chenilles processionnaires ?
Les chenilles processionnaires sont des larves de papillons. Sous nos latitudes, il en existe deux espèces : la processionnaire du pin et celle du chêne. Elles se nourrissent respectivement de pin pour la première et des feuilles de chêne pour la deuxième.
La chenille est brun foncé ponctuée de tâches rougeâtres ou jaunes sur sa partie supérieure et sur ses flancs, tandis que son ventre est jaune. Sa tête est noire. Les chenilles processionnaires sont très velues. Effectivement, elles sont couvertes de poils urticants qui peuvent causer des réactions allergiques sévères chez les humains et les animaux domestiques tels que les Whippets.
Il est donc important de protéger les Whippets des chenilles processionnaires en évitant, autant que possible, les zones boisées où ces insectes sont connus pour vivre. Si vous vivez dans une région où les chenilles processionnaires sont courantes, il est important de surveiller attentivement votre Whippet lorsque vous vous promenez et de le tenir en laisse pour éviter qu’il ne se mette en danger. Evitez au maximum les balades en forêts de pins au Printemps. Et apprenez à reconnaître les nids et les chenilles. Informez les services compétents si vous en apercevez. Chez vous, faites appel à un professionnel pour vous en débarrasser au plus vite et éloignez votre Whippet !
C’est au Printemps, sous la conduite d’une femelle, que la colonie de chenilles quitte le nid à la queue leu-leu (d’où leur nom). Elle sort pour se nourrir la nuit ou pour s’enfouir dans le sol quand démarre le processus de transformation en chrysalide. C’est à ce moment-là qu’elles présentent le plus grand danger pour nos Whippets. Mais notons bien que les chenilles sont urticantes de novembre à mars pour celles du pin, et de mai à juillet pour celles du chêne.
Lorsqu’une chenille processionnaire se sent menacée, elle libère ses poils urticants qui se dispersent dans l’air. Ces poils peuvent facilement pénétrer dans les yeux, le nez, la bouche et la peau d’un chien. Cela provoque alors des douleurs, des démangeaisons, des irritations et des réactions allergiques graves.
Comment savoir si mon Whippet a touché des chenilles processionnaires ?
Les Whippets sont particulièrement vulnérables aux poils urticants des chenilles processionnaires car ils ont une peau fine et sensible. Les poils peuvent causer des lésions cutanées, des rougeurs, des gonflements et des démangeaisons intenses, ce qui peut entraîner des infections et des irritations persistantes.
Chez un Whippet qui a léché une chenille, on notera des signes d’irritation sévère de la langue avec une salivation importante, un gonflement, un changement de couleur, parfois même, des vomissements ou des saignements. Le chien montrera aussi des signes de graves démangeaisons au niveau des yeux.
De plus, si un Whippet ingère une chenille processionnaire, il peut souffrir de problèmes gastro-intestinaux tels que des vomissements, des diarrhées et des douleurs abdominales. Dans les cas les plus graves, l’ingestion de chenilles processionnaires peut entraîner des complications mortelles.
Whippet et chenilles processionnaires : priorité à la prévention
Il est donc important de protéger les Whippets des chenilles processionnaires en évitant autant que possible les zones boisées où ces insectes sont connus pour vivre. Si vous vivez dans une région où les chenilles processionnaires sont courantes, il est important de surveiller attentivement votre Whippet lorsque vous vous promenez et de le tenir en laisse pour éviter qu’il ne se mette en danger. Evitez au maximum les balades en forêts de pins au Printemps. Et apprenez à reconnaître les nids et les chenilles. Informez les services compétents si vous en apercevez. Chez vous, faites appel à un professionnel pour vous en débarrasser au plus vite et éloignez votre Whippet!
Comment réagir en cas d’exposition ?
Si vous pensez que votre Whippet a été exposé aux poils urticants des chenilles processionnaires, il est important de réagir très vite en gardant votre sang-froid.
Votre Whippet se gratte avec insistance le museau et la gueule. Il n’agit pas comme d’habitude et semble prie d’un accès de folie. Il se gratte toujours plus et bouge sa langue dans tous les sens et il commence même à saigner. Ne trainez pas ! Il tente de se débarrasser des poils urticants en se léchant, mais cette action ne fait qu’infecter davantage sa langue et le reste…
Contactez immédiatement votre vétérinaire. La réaction est souvent violente, quasi immédiate, semblable à une forte réaction allergique. Les poils peuvent en effet causer un choc anaphylactique chez votre Whippet et entraîner sa mort par manque de respiration. Ils peuvent aussi être responsables d’une nécrose de la langue. Les symptômes peuvent évoluer pendant plusieurs heures, ou, au contraire, évoluer très vite.
Alors ne tardez pas à agir :
- Enfilez des gants en plastique pour vous protéger (en manipulant votre Whippet vous risquez aussi de vous contaminer et de terminer, à votre tour, chez le médecin ou aux urgences)
- Empêcher votre chien de se gratter et de se lécher pour éviter que la situation ne s’aggrave. Ma technique (non brevetée mais qui peut être utile) : utiliser une grande serviette, un tapis assez souple ou un blouson pour enrouler votre chien à l’intérieur et lui tenir la gueule. Mieux vaut être deux !
- Rincez à grande eau sa gueule, sa langue, ses yeux, ses oreilles et ses pattes sans frotter pour ne pas casser les poils urticants. On peut, et certains vétérinaires le recommandent, mélanger du bicarbonate de soude à l’eau (2 cuillères à soupe pour 100ml d’eau) avant de rincer la gueule et le reste de votre chien. Vous pouvez également utiliser du ruban adhésif pour enlever délicatement les poils qui se trouvent sur la peau de votre chien.
- Foncez ensuite chez votre vétérinaire ou dans un service d’urgence.
Quels traitements ?
Le vétérinaire effectuera divers soins en fonctions des différents symptômes :
- En cas d’œdème de la gorge, il oxygènera votre Whippet pour éviter l’étouffement.
- Il éliminera les poils urticants sans les briser avec une solution spécifique.
- Il fera une injection de corticoïdes pour diminuer les risques de nécrose.
- Il vérifiera l’état de ses yeux.
- Il prescrira un antidouleur pour réduire les souffrances de votre Whippet.
Dans la plupart des cas, un Whippet qui a été pris en charge rapidement ne gardera pas ou peu de séquelles. Cependant, si la langue est trop nécrosée, l’euthanasie s’avère inévitable.
Conclusion
Ainsi, les chenilles processionnaires représentent un réel danger pour les Whippets et les autres chiens qui se promènent dans les zones où elles sont présentes. Il est important de souligner que la prévention est toujours la meilleure approche pour éviter les risques des chenilles processionnaires chez les Whippets. Alors évitez autant que faire se peut d’exposer votre Whippet à ces dangereuses chenilles. Et si malheureusement votre chien a été au contact, gardez à l’esprit qu’il s’agit bien d’une urgence vitale et agissez au plus vite.
Avec de la vigilance et des soins appropriés, vous pourrez protéger votre Whippet des risques des chenilles processionnaires.
Merci d’avoir lu cet article 🙏🏻 J’espère qu’il vous aura été utile.
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