Une race, mille nuances
Pour commencer, il faut dire que les robes du Whippet se distinguent par une impressionnante palette de couleurs et de motifs. Sable clair, bringé charbon, noir profond, blanc éclatant… Les combinaisons sont infinies et d’une splendeur insoupçonnée.
Contrairement à d’autres races aux standards plus stricts, le Whippet bénéficie d’une liberté chromatique presque totale. Cette diversité constitue une richesse fascinante pour les passionnés, mais un véritable casse-tête pour les novices.
Dans cet article, je vous propose comment mieux distinguer les robes du Whippet, des plus courantes aux plus rares. Une façon simple et agréable d’aiguiser votre regard, ou peut-être de redécouvrir la robe de votre propre compagnon…
Les couleurs de base des robes du Whippet
A première vue, le standard autorise toutes les couleurs dans les robes du Whippet. Aucune couleur n’est considérée comme fautive en exposition, tant qu’elle ne s’accompagne pas du gène merle interdit. Mais, en pratique, certaines teintes se retrouvent beaucoup plus fréquemment que d’autres. Voici les principales couleurs de base observées chez la race :
Le fauve : une palette chaleureuse
Tout d’abord, le fauve représente l’une des couleurs les plus répandues chez le Whippet. Cette teinte va du crème pâle au brun-doré profond, parfois avec des nuances orangées. Les chiots fauves naissent souvent avec des poils noirs qui s’estompent progressivement.
Cette couleur met particulièrement en valeur la silhouette élancée et athlétique du Whippet. À noter que le fauve peut également présenter un masque noir ou bleu sur le museau, ajoutant une touche distinctive à l’apparence générale du chien.
Le noir : l’élégance pure
D’autre part, le Whippet noir présente un pelage d’un noir profond qui accentue sa silhouette athlétique. Cette couleur fait ressortir chaque mouvement gracieux de l’animal et crée un contraste saisissant avec ses yeux expressifs. C’est ma couleur préférée et vous devinez bien pourquoi 😉😂 Elle peut être entièrement uniforme ou associée à des marques blanches.
En fait, d’un point de vue génétique, le noir est une couleur dominante déterminée par le locus K (gène K). Un Whippet ne peut être noir que s’il possède au moins un allèle K dominant, ce qui explique pourquoi cette couleur peut parfois apparaître chez des chiots issus de parents non noirs.
Le bleu : subtilité et raffinement
Le bleu chez le Whippet désigne en réalité un gris plus ou moins soutenu, parfois qualifié de gris ardoise ou acier. Cette couleur est due à la dilution du pigment noir qui donne une teinte gris-bleuté. Le bleu pur existe, mais beaucoup de Whippets dits « bleus » présentent aussi du blanc. Cette couleur peut varier du gris argenté au bleu acier profond, créant un effet visuel unique qui met en valeur les courbes élégantes du Whippet.
Le bleu est déterminé par le gène de dilution (locus D), où l’allèle d dilue la pigmentation noire en bleu. Ainsi, un Whippet ne peut être bleu que s’il possède deux copies de l’allèle d (d/d), ce qui explique pourquoi cette couleur est moins commune que le noir.
Le blanc et le crème : pureté et délicatesse
Les Whippets blancs ou crème présentent une robe d’un blanc ivoire ou d’un crème délicat qui leur confère une apparence raffinée. Ces teintes douces rehaussent l’allure générale du chien et créent une impression de beauté intemporelle.
D’ailleurs, certains Whippets naissent presque entièrement blancs. Il s’agit là aussi d’une couleur admise, même si elle est souvent accompagnée de taches beiges, noires ou bringées (particolores). Un Whippet blanc pur sans aucune marque reste rare.
En outre, le crème est une couleur à part entière. La truffe des Whippets crème peut présenter une pigmentation plus claire, mais truffe et contour des yeux doivent rester bien pigmentés, même sur ces robes claires. Enfin, dans le langage courant, on appelle parfois à tort « isabelle » certaines robes claires. Il s’agit en réalité d’un fauve dilué, non reconnu comme couleur distincte dans le standard. Ce genre de nuance peut varier selon la lumière, allant du beige très pâle au sable rosé.
Le saviez-vous ?
Certaines robes du Whippet sont dites « diluées » : elles apparaissent plus claires ou plus poudrées car le pigment foncé est génétiquement atténué. C’est le cas, par exemple, du bleu (dilution du noir) ou de certains fauves très pâles.
Les motifs et marquages
Comme on pouvait s’y attendre, chez le Whippet, la couleur de base n’est souvent qu’une partie de l’histoire. Et, en effet, ce qui donne tout son caractère aux robes du Whippet, ce sont les motifs (comme le bringé) et les marquages (zones blanches, masques, symétries…). Mais ces éléments varient énormément d’un individu à l’autre, ce qui rend chaque Whippet visuellement unique.
Le bringé : rayures distinctives
D’abord, le bringé est l’un des motifs les plus répandus chez le Whippet. Il se présente sous forme de rayures foncées (noires ou bleues) sur un fond plus clair, fauve ou sable. Leur largeur, densité et régularité varient d’un individu à l’autre.
On distingue principalement deux types de bringé dans les robes du Whippet :
- Le bringé noir : rayures noires sur fond fauve, la variante la plus commune
- Le bringé bleu : rayures grises (diluées) sur fond fauve, donnant un aspect plus doux et nuancé
À savoir que les chiots bringés naissent généralement plus foncés, puis s’éclaircissent visuellement à mesure qu’ils grandissent et que les rayures s’écartent. Vers l’âge de deux mois, on peut généralement avoir une bonne idée de l’intensité définitive du bringé.
Enfin, le bringé peut aussi être dilué, donnant un effet plus doux ou légèrement flouté. C’est souvent le cas sur des robes bleu fauve, avec des rayures gris ardoise.
Les panachures blanches : traits & intensité
Ensuite, le blanc est fréquent chez le Whippet. Il peut se limiter à quelques marques (poitrail, pattes, queue) ou s’étendre largement sur le corps.
Ces marquages blancs sont appelés panachures, et selon leur importance, on distingue plusieurs types de robes.
- Un Whippet avec une robe colorée et quelques zones blanches est simplement dit « bringé et blanc », « sable et blanc », etc.
- Lorsqu’une large partie du corps est blanche, et que les zones pigmentées se concentrent sur la tête ou le dos, on parle parfois de robe particolore.
Le particolore : jeux de contrastes
Ce terme de particolore est assez flou : il désigne en général un Whippet dont la robe blanche est très présente, avec des taches distinctes de couleur. Il n’est pas officiellement défini dans le standard, mais reste utilisé pour décrire certains motifs visuellement marqués.
Parmi les combinaisons particolores populaires, on trouve :
- Blanc et bleu : un contraste entre le gris-bleuté et le blanc pur
- Blanc et bringé : des zones bringées sur fond blanc
- Blanc et fauve : une combinaison harmonieuse de blanc et de teintes fauves
Ainsi, la génétique de la panachure blanche est contrôlée par le locus S, avec différents allèles déterminant l’étendue des zones blanches. Plus l’allèle est récessif, plus la quantité de blanc sera importante sur la robe du chien.
Le tricolore : richesse et complexité
Les Whippets tricolores présentent trois couleurs distinctes : par exemple, noir, fauve et blanc.
Ces Whippets tricolores ne sont pas extrêmement courants, mais ils existent.
Le patron tricolore typique comprend une robe noire (ou parfois bringée foncée), des marques feu (au-dessus des yeux, sur les joues, l’intérieur des membres, sous la queue), et des panachures blanches.
La présence du marquage feu est liée à un gène spécifique (tan-point), bien identifié en génétique canine. Mais chez le Whippet, il peut être très discret, voire passer inaperçu si le fauve est clair ou s’il se mélange à un bringé dense.
Les tricolores ne constituent pas une « variété » à part. Ce sont simplement des combinaisons génétiques qui s’expriment visuellement, et qui restent totalement admises par le standard français, comme toutes les autres couleurs.
Le masqué : expression faciale distinctive
Le masque est une caractéristique qui peut se superposer à d’autres couleurs, particulièrement au fauve. Il se manifeste par une coloration plus foncée (noire ou bleue) sur le museau et parfois autour des yeux du chien. L’étendue du masque peut varier considérablement d’un chien à l’autre, allant d’une simple coloration du museau à une extension plus importante sur la tête et même parfois le poitrail.
Le charbonné : nuances subtiles
Le charbonné se caractérise par la présence de poils noirs ou bleus mélangés à la couleur de base, généralement le fauve. Cette particularité donne un aspect ombré ou voilé à la robe, créant des nuances subtiles qui varient selon l’angle de la lumière.
On distingue principalement :
- Le fauve charbonné noir : poils noirs mêlés au fauve
- Le fauve charbonné bleu (ou tourterelle) : poils bleus mêlés au fauve, donnant un aspect plus doux et grisé
L’intensité du charbonné peut varier considérablement, certains chiens présentant un charbonnage léger tandis que d’autres ont un aspect presque entièrement voilé.
| Votre Whippet perd ses poils ou présente des zones clairsemées. Ce n’est pas toujours une question de robe. Je vous explique tout ICI ➡️ Alopécie canine : Comment la gérer avec un Whippet ? |
Ce que les photos ne disent pas toujours
Aujourd’hui, la plupart des futurs adoptants découvrent les robes du Whippet… sur écran. Entre les réseaux sociaux, les sites d’élevage ou les forums de passionnés, les photos circulent par centaines. Mais attention : l’œil de l’objectif ne capte pas toujours la réalité.
Voici quelques pièges fréquents :
La lumière fausse les perceptions
Une robe bringée peut paraître fauve uni à contre-jour. Un Whippet bleu en plein soleil semble presque noir.
La lumière naturelle du matin ou du soir révèle mieux les nuances, tandis que les photos prises en intérieur tendent à lisser les contrastes.
Les filtres et retouches modifient les couleurs
Entre un léger filtre Instagram et une correction automatique de contraste, un fauve clair peut paraître crème… ou orange.
Le pelage du Whippet étant fin et luisant, il reflète fortement les couleurs environnantes : un sol rouge ou un mur bleu influence la perception générale.
Les robes évoluent avec le temps
Les chiots bringés, souvent très sombres à la naissance, peuvent s’éclaircir nettement en grandissant. En outre, certains masques deviennent plus marqués avec l’âge.
Ces transformations, parfois spectaculaires, rendent difficile la prédiction de l’apparence finale du chien à partir de son aspect initial. Ainsi, ce que vous voyez à 6 semaines ne se retrouvera pas forcément à l’âge adulte. Cependant, vers l’âge de deux mois, la couleur de base est généralement bien établie et donne une bonne indication de la teinte définitive.
Les panachures blanches peuvent “s’écraser” visuellement
Sur un fond clair, les zones blanches disparaissent presque, surtout sur les pattes ou le poitrail.
Cela rend difficile l’évaluation des marquages sans plusieurs angles de vue.
La taille des taches est trompeuse selon l’angle
Un Whippet particolore photographié de profil peut paraître blanc uni si sa seule tache colorée est sur le flanc opposé.
Guide pratique d’identification
Caractéristiques distinctives de chaque robe
Pour identifier correctement les robes du Whippet, il convient d’observer plusieurs éléments clés :
- La couleur de base : fauve, noir, bleu, crème ou blanc
- La présence de motifs : bringé, particolore, tricolore
- Les marquages spécifiques : masque, charbonné, marques feu
- L’étendue des zones blanches : absentes, limitées ou étendues
- La pigmentation des points spécifiques : truffe, contour des yeux, coussinets
L’observation attentive de ces caractéristiques permet généralement d’identifier avec précision la robe d’un Whippet, même dans les cas les plus complexes.
Astuces pour différencier les couleurs similaires
On peut confondre facilement certaines couleurs, mais quelques astuces permettent de les distinguer :
- Noir vs Bleu foncé : sous certaines lumières, le bleu révèle des reflets grisés absents du noir pur
- Fauve charbonné bleu vs Bringé bleu : le charbonné présente un voile diffus, tandis que le bringé montre des rayures distinctes
- Blanc vs Crème : le blanc pur est rare et généralement associé à des marquages particolores, tandis que le crème présente une légère teinte jaunâtre
L’observation sous différentes lumières, particulièrement la lumière naturelle, peut aider à révéler les subtilités de couleur parfois difficiles à percevoir en intérieur.
Cas particuliers et couleurs rares
Certaines combinaisons de couleurs et motifs sont moins fréquentes mais tout à fait reconnues dans le standard du Whippet :
- Le sable bleuté (ou tourterelle) : une dilution du fauve donnant une teinte gris-beige très douce
- Le particolore à dominance blanche : présentant seulement quelques taches de couleur sur un fond majoritairement blanc
- Le tricolore à dominance noire : noir avec des marques feu limitées et des marquages blancs
- Le fauve à manteau : présentant une zone plus foncée sur le dos et les flancs, comme une « couverture »
Le merle : une couleur interdite
Qu’est-ce que le merle ?
Pour commencer, le merle n’est pas une couleur. C’est un motif génétique qui crée un effet marbré sur la robe. Ce motif se caractérise par des taches irrégulières plus foncées sur un fond plus clair. A noter, le merle n’est pas naturellement présent dans la race.
D’un point de vue génétique, le merle est causé par une mutation dans le gène PMEL, une insertion qui perturbe la production normale de pigment.
Pourquoi le merle est interdit ?
Le standard officiel de la FCI pour le Whippet est très explicite : sont acceptées « Toute couleur ou combinaison de couleurs, à l’exception des robes merle (bigarées) ».
De même, le Kennel Club britannique a pris position fermement en 2019 en refusant l’enregistrement de Whippets merle, car « la couleur merle n’est pas naturellement présente dans cette race ».
Les risques sanitaires
Le principal risque concerne les chiens « double merle », ceux qui héritent de deux copies du gène. Ces chiens souffrent fréquemment de graves problèmes de santé :
- Vision : microphtalmie, cataractes, dysplasie rétinienne
- Audition : le risque de surdité peut atteindre 25% chez les homozygotes
- Autres complications : problèmes cutanés, sensibilité au soleil
Face aux risques, la Société Centrale Canine en France interdit depuis 2017 de croiser deux chiens porteurs du gène merle.
Robes du Whippet : ce que les couleurs ne montrent pas
Pour finir, la diversité des robes du Whippet constitue l’un des luxes les plus fascinants de cette race. De la simplicité raffinée d’un noir uni à la complexité visuelle d’un tricolore bringé, chaque combinaison de couleurs et de motifs témoigne de la richesse génétique de ces lévriers d’exception.
Il est essentiel de rappeler que selon les standards officiels, toutes les couleurs sont acceptées et considérées comme égales (à l’exception du merle), l’accent étant mis sur la santé, le tempérament et la conformation physique plutôt que sur la couleur.
Mais, derrière chaque robe se cache un Whippet unique, avec son tempérament, ses mimiques et son histoire. Observer les couleurs, comprendre les nuances, c’est aussi mieux connaître son compagnon et la richesse de la race. Alors que vous soyez futur adoptant ou amoureux de longue date, continuez à affiner votre regard, sans jamais oublier ce qui compte le plus : le lien que vous tissez avec lui.
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Sources et informations complémentaires
- « La nomenclature des robes » – Centrale Canine
- « WHIPPET » – Standard FCI N° 162 – FEDERATION CYNOLOGIQUE INTERNATIONALE
- « Les Différentes Couleurs » -Elevage de Whippet Royal Fragrance
