Alopécie canine : Comment la gérer avec un Whippet ?

Introduction : Pourquoi les Whippets peuvent être touchés par l’alopécie canine ?

L’alopécie canine est une problématique qui inquiète toujours les propriétaires de chiens, en particulier ceux de Whippets. Et pour cause, nos élégants lévriers sont assez fréquemment sujets à des pertes de poils inhabituelles. Si certains types d’alopécie restent purement esthétiques, d’autres, en revanche, peuvent révéler des déséquilibres sous-jacents ou des prédispositions génétiques spécifiques à cette race.

Dans cet article, nous explorerons les différentes formes d’alopécie qui touchent souvent les Whippets. Vous découvrirez comment les reconnaître, les causes possibles, et surtout, les solutions adaptées pour préserver la santé et le confort de votre compagnon.

L’objectif ? Vous permettre d’agir avec sérénité face à l’alopécie canine, tout en offrant à votre Whippet le meilleur des soins.

Qu’est-ce que l’alopécie canine ?

L’alopécie canine désigne une perte anormale de poils chez le chien. Elle peut être localisée sur certaines zones ou généralisée sur tout le corps. Contrairement à la mue naturelle, qui est un processus saisonnier normal, l’alopécie résulte souvent d’un déséquilibre ou d’un problème masqué. Chez le Whippet, cette condition peut être particulièrement visible en raison de son pelage court et fin, qui ne dissimule pas les zones de peau nue.

Peau et pelage : Leur rôle essentiel pour prévenir l’alopécie canine

Tout d’abord, la peau, souvent négligée comme organe, est pourtant le plus grand du corps et joue un rôle crucial chez le chien. Elle agit comme une barrière physique contre l’environnement, empêche les invasions bactériennes, régule la température corporelle et perçoit les changements externes grâce à ses récepteurs nerveux. Elle sert également de réservoir pour l’eau, les électrolytes (sels), les vitamines, les graisses, les glucides et les protéines, reflétant souvent l’état de santé général de l’animal.

La peau se compose de deux couches principales. L’épiderme, responsable du renouvellement cellulaire, et le derme, riche en collagène, vaisseaux sanguins et glandes. La peau soutient le pelage, qui protège des blessures et régule la température. Les poils poussent en cycles influencés par la température, les saisons, la nutrition, les hormones et la santé. Une alimentation inadéquate peut entraîner un pelage terne, cassant ou des problèmes cutanés, souvent dus à des carences en protéines, acides gras essentiels (oméga 3 et 6), vitamines A et E, ou zinc.

Ce système complexe souligne l’importance de soins adaptés pour la peau et le pelage afin de préserver le bien-être global de votre Whippet.

Les causes principales de l’alopécie canine

Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine d’une alopécie :

• Facteurs génétiques : Certaines races, comme les Whippets, sont prédisposées à des formes spécifiques d’alopécie.
• Infections cutanées : Qu’elles soient bactériennes ou fongiques, les contaminations de la peau peuvent causer une alopécie.
• Problèmes hormonaux : Déséquilibres de la thyroïde, maladies des surrénales (comme le syndrome de Cushing) ou troubles liés aux hormones sexuelles.
• Carences nutritionnelles : Un régime pauvre en nutriments essentiels, tels que les protéines ou les acides gras oméga-3 et oméga-6, peut fragiliser les follicules pileux.
• Allergies : Réactions à des allergènes alimentaires, environnementaux ou cutanés (acariens comme les puces ou la gale, pollen, shampoings agressifs).
• Causes immunitaires : Certaines maladies auto-immunes peuvent aussi affecter les follicules pileux, entraînant une perte de poils localisée.
• Stress ou troubles environnementaux : Un stress chronique ou un environnement inadapté peut également influencer la santé du pelage.

Différencier l’alopécie d’une simple mue

Chez le Whippet, la mue est généralement saisonnière et très légère. En revanche, une perte de poils anormale se caractérise par :

• Des zones dégarnies visibles, souvent symétriques ou bien définies.
• Une peau sous-jacente parfois sèche, irritée ou présentant des croûtes.
• Une perte de poils persistante, sans repousse visible après plusieurs semaines.

Pourquoi se préoccuper de l’alopécie canine ?

Dans l’état actuel des choses, bien qu’elle soit parfois purement esthétique, l’alopécie peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent. Elle peut également impacter le confort de votre Whippet, notamment si des zones dégarnies deviennent plus sensibles au froid, au soleil ou aux frottements. Comprendre l’origine de l’alopécie canine est donc essentiel pour agir rapidement et éviter toute aggravation.

Les types d’alopécie les plus fréquents chez les Whippets

Certains types d’alopécie sont particulièrement présents chez les Whippets en raison de leur génétique et de leurs caractéristiques physiques uniques. Voici trois formes spécifiques à connaître pour mieux comprendre et gérer ces pertes de poils chez votre compagnon :

L’alopécie en patron

Cette forme d’alopécie canine, appelée aussi le Bald Thigh Syndrome (syndrome de la cuisse chauve) est une affection cutanée souvent observée chez les lévriers. D’ailleurs, 95% d’entre eux sont probablement porteurs du gène sans forcément en présenter les symptômes. Cette mutation se manifeste par une perte symétrique de poils sur l’arrière des cuisses et parfois sur le ventre, les flancs et le thorax. La peau reste généralement saine, sans irritation ni croûte. Cependant, les zones dégarnies sont très visibles et sont parfois rugueuses ou écailleuses.
De multiples facteurs peuvent contribuer à l’apparition de cette alopécie, parmi lesquels figurent les influences environnementales, les traumatismes, le stress ou encore des prédispositions génétiques. Des éléments comme les allergies, les infections cutanées ou les déséquilibres hormonaux liés à l’environnement du chien peuvent également en être la cause.

Cependant, d’après une étude de 2019 (1), l’alopécie en patron serait causée par des défauts structurels du follicule pileux associés à la régulation négative des gènes et des protéines essentiels à la différenciation et à l’assemblage du follicule pileux. On n’a pas encore identifié l’anomalie génétique sous-jacente et on suggère un mode de transmission complexe.

Bien qu’elle soit principalement esthétique, elle peut évoluer si le chien subit un stress ou si son environnement est inadapté. Dans certains cas, les poils repoussent spontanément, mais ce n’est pas toujours garanti.

L’Alopécie des Robes Diluées (ARD)

Les Whippets dont les robes sont dites « diluées » (bleues, sables, voire noires) sont principalement affectés par cette anomalie. Une fragilité génétique des follicules pileux dans les zones où la couleur du pelage est diluée provoque l’Alopécie des Robes Diluées.
Les symptômes débutent généralement entre 4 mois et 3 ans, mais peuvent aussi survenir plus tard. Ils incluent des poils cassants ou absents sur des zones bien définies, souvent symétriques. L’ARD débute principalement sur le dos, avant de s’étendre progressivement aux flancs, au ventre, et à l’intérieur des membres. On observe souvent l’apparition de pellicules et de petits points noirs sur les zones affectées. La maladie évolue progressivement. Bien que cette forme soit irréversible, des soins cutanés adaptés et une alimentation riche en nutriments essentiels peuvent limiter les effets et améliorer le confort du chien.

La Dysplasie Folliculaire des Poils Noirs (DFPN)

Cette forme d’alopécie affecte uniquement les zones où le pelage est noir. Une anomalie génétique qui altère le développement des follicules pileux responsables des poils noirs en est très probablement la cause.
Les premiers signes apparaissent généralement dès le jeune âge du Whippet. Les poils noirs deviennent cassants et finissent par tomber, laissant des zones dégarnies. Des pellicules apparaissent souvent sur la peau peau et certaines zones voient leur pigmentation s’altérer partiellement. Les zones les plus fréquemment touchées incluent la tête, les oreilles, le cou et le dos. Bien que cette condition ne soit pas douloureuse et n’affecte pas la santé globale du chien, elle est souvent irréversible. Des soins préventifs permettent toutefois de protéger la peau exposée et de préserver le bien-être du Whippet.

Ces trois formes d’alopécie sont des exemples de la complexité des pertes de poils chez les Whippets. Les reconnaître rapidement permet d’adapter les soins et d’éviter que la situation ne se détériore.

Le diagnostic de l’alopécie chez un Whippet est une étape essentielle pour comprendre l’origine de la perte de poils et mettre en place des solutions adaptées. Les causes pouvant être variées, il est important de suivre une démarche méthodique avec l’aide d’un vétérinaire.

Comment diagnostiquer l’alopécie canine chez un Whippet ?

Observer les signes visibles

La première étape consiste souvent à examiner attentivement les zones touchées. L’alopécie peut apparaître de manière localisée ou généralisée. Cependant, elle présente souvent des caractéristiques spécifiques chez les Whippets :

• Perte symétrique de poils sur l’arrière des cuisses, les flancs ou d’autres zones sensibles.
• Aspect de la peau : saine, sèche, irritée ou présentant des lésions.
• Absence de repousse sur une période prolongée, même après des soins de base.

Les comportements de votre Whippet, comme des grattages fréquents ou une sensibilité accrue au toucher, peuvent également indiquer une cause sous-jacente, comme une irritation ou une allergie.

Consulter un vétérinaire

Face à une perte de poils anormale, une consultation vétérinaire est indispensable. Vous pouvez même consulter un vétérinaire spécialisé en dermatologie. Celui-ci procèdera à des examens cliniques approfondis pour identifier la cause précise. Ces examens peuvent inclure :

• Analyse hormonale : pour vérifier des déséquilibres comme une hypothyroïdie ou un syndrome de Cushing.
• Tests cutanés : grattage ou biopsie pour détecter des infections, des parasites ou des anomalies des follicules pileux.
• Tests allergiques : pour identifier des sensibilités alimentaires ou environnementales.
• Analyse génétique : particulièrement utile pour confirmer des conditions comme l’alopécie des robes diluées ou la dysplasie folliculaire des poils noirs.

Ces analyses permettent de poser un diagnostic précis et d’exclure d’autres causes potentielles, comme une simple mue ou des problèmes dermatologiques courants.

Questions à se poser pour affiner le diagnostic

En parallèle, il est utile de noter certaines observations qui aideront le vétérinaire à mieux comprendre la situation :

• Quand la perte de poils a-t-elle commencé ? Était-ce progressif ou soudain ?
• Le Whippet a-t-il récemment été exposé à un stress, un changement d’environnement ou une modification alimentaire ?
• Y a-t-il des antécédents similaires chez ses parents ou dans sa lignée ?
• Les zones affectées sont-elles uniquement situées sur des poils noirs ou des zones de robe diluée ?

Pourquoi un diagnostic précoce est crucial ?

Un diagnostic rapide permet de prévenir une éventuelle aggravation et de mieux gérer les causes de l’alopécie canine. Cela garantit également le confort de votre Whippet, en évitant les complications comme les infections cutanées ou l’exposition excessive de la peau au froid ou au soleil.

Ainsi, en identifiant rapidement l’origine de l’alopécie, vous pourrez adapter les soins à la situation spécifique de votre Whippet et préserver son bien-être.

Comment gérer l’alopécie canine chez un Whippet ?

Une fois l’alopécie diagnostiquée chez votre Whippet, il est temps de mettre en place des solutions adaptées pour préserver sa santé et son confort. Bien que certaines formes d’alopécie soient irréversibles, de nombreuses approches existent pour améliorer la situation et pour limiter les impacts au quotidien :

Adopter les bons soins vétérinaires

La première étape consiste à suivre les recommandations de votre vétérinaire, adaptées à la cause de l’alopécie. Les traitements peuvent inclure :

• Produits topiques : shampoings médicamenteux, crèmes ou lotions pour apaiser la peau et favoriser la repousse.
• Compléments alimentaires : enrichis en acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6), biotine ou zinc, pour renforcer les follicules pileux et améliorer la qualité du pelage.
• Traitements spécifiques : médicaments hormonaux en cas de déséquilibres comme l’hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing.

Votre vétérinaire pourra également proposer des solutions préventives pour éviter des complications telles que des infections secondaires sur les zones dépilées.

Adapter l’alimentation pour un pelage en meilleure santé

Une nutrition équilibrée joue un rôle majeur dans la santé de la peau et du pelage de votre Whippet. Aussi, privilégiez :

• Des croquettes de haute qualité, adaptées aux besoins spécifiques des Whippets.
• Des aliments riches en protéines animales, essentielles pour la croissance et la régénération des poils.
• Des compléments comme l’huile de saumon, source naturelle d’oméga-3, pour nourrir la peau de l’intérieur.

Une alimentation de qualité peut non seulement ralentir l’évolution de certaines formes d’alopécie. Elle peut aussi améliorer la brillance et la densité du pelage existant.

Protéger les zones dépilées

Les parties de la peau exposées par l’alopécie sont plus vulnérables aux agressions extérieures. Ainsi, pour bien protéger votre Whippet :

• Privilégiez des textiles non irritants pour les vêtements ou accessoires en contact direct avec la peau nue. Habillez-le avec des vêtements adaptés, surtout par temps froid ou ensoleillé, pour éviter les irritations et les brûlures.
• Réduisez les expositions prolongées au soleil en extérieur ou utilisez une crème solaire spéciale chien et installez des zones ombragées dans votre jardin.
• Utilisez des produits hydratants naturels, comme l’aloe vera ou l’huile de coco, pour maintenir la souplesse de la peau.
• Aménagez un espace confortable avec des coussins doux pour réduire les frottements sur les zones dégarnies.
• Si votre Whippet est sensible au froid, adaptez vos sorties pour les rendre plus courtes en hiver. Inversement, l’été.

Créer un environnement apaisant

Le stress peut aggraver certaines formes d’alopécie, notamment l’alopécie en patron. Veillez donc à :

• Offrir un environnement calme et sécurisant, avec des routines stables.
• Réduire les sources de stress, comme les bruits forts ou les changements soudains.
• Envisager des médecines naturelles, comme les fleurs de Bach ou la phytothérapie, pour apaiser votre Whippet si nécessaire.

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Prévenir l’évolution de l’alopécie canine

Même si l’alopécie canine est déjà présente, des soins réguliers permettent d’en limiter l’évolution. Brossez doucement votre Whippet avec des accessoires adaptés pour stimuler la circulation sanguine et retirer les poils morts. Consultez votre vétérinaire régulièrement pour surveiller tout changement et ajuster les soins en conséquence.

Bien que certaines formes d’alopécie canine ne puissent être totalement guéries, la qualité de vie de votre Whippet peut grandement être améliorée par une gestion adaptée. En combinant soins vétérinaires, nutrition appropriée et protection quotidienne, vous l’aiderez à rester heureux et en bonne santé malgré ces défis.

Adapter votre perspective face à l’esthétique

Il peut être difficile pour un propriétaire de voir son Whippet perdre son beau pelage, surtout pour une race aussi élégante. Et bien que l’apparence de votre Whippet puisse changer, il est essentiel de vous rappeler que cela n’affecte en rien sa personnalité ou son affection. Apprendre à accepter ces caractéristiques uniques peut renforcer votre lien avec lui. Vous pouvez aussi valoriser son charme en soulignant sa singularité auprès de votre entourage.

Deux petites astuces en plus

Enfin, j’ai lu que cela fonctionnait pour certains, alors, je vous partage deux petites routines qui pourraient bien fonctionner si votre Whippet rencontre ce genre de problème :

• Recette à base d’avoine pour stimuler la croissance des poils :
  Ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe de de porridge cru à base de flocons d’avoine bio, humidifiée avec de l’eau tiède, au repas du matin de votre Whippet. Rajoutez-y une cuillère à café d’huile de lin biologique pressée à froid. Si votre Whippet est sujet à la diarrhée, remplacez-la par de l’huile de foie de morue. Ce supplément, riche en vitamines B, peut favoriser la croissance des poils. Poursuivez ce processus pendant au moins 2 à 3 mois (et même au-delà) pour obtenir des résultats visibles.
• Stimulation de la peau et des follicules pileux :

En complément de l’alimentation, voici une routine à envisager :

1. Une fois par semaine, utilisez un bloc de toilettage pour chevaux (comme le Slick n’Easy) ou un gant de toilettage pour chiens pour retirer les poils morts et stimuler la peau.
2. Brossez quotidiennement votre Whippet avec un Zoom Groom pour chat (plus doux), particulièrement sur les zones touchées comme les cuisses (là où le poils est plus fin).
3. Complétez cette routine en donnant une capsule d’huile de poisson chaque soir, reconnue pour ses bienfaits sur la peau et le pelage.

Ces soins peuvent demander plusieurs semaines avant de voir des résultats, mais ils permettent souvent d’obtenir un pelage plus fourni. Alors, cela vaut peut-être la peine d’essayer !

Conclusion : Comprendre et accompagner votre Whippet face à l’alopécie

Cet article a vu le jour suite à une discussion avec Eve, la maman de cœur de Précieuse, la sœur de ma Pimprenelle. Précieuse souffre d’une alopécie assez marquée, en particulier au niveau de l’arrière de ses cuisses. Pimprenelle perd également ses poils mais de façon plus diffuse. Cet échange m’a rappelé combien il est important d’accompagner nos Whippets dans ces cas particuliers, qu’ils soient génétiques, esthétiques ou liés à leur santé.

Voir son Whippet perdre son pelage peut être déstabilisant. Cependant, ce que l’alopécie nous apprend, c’est que derrière ces changements physiques, nos Whippets restent les mêmes : des compagnons dévoués, emplis de joie et d’amour inconditionnel. Précieuse et Pimprenelle sont uniques, comme chaque Whippet, et elles méritent toute notre attention et notre bienveillance pour s’adapter à ces challenges.

Si vous remarquez une perte de poils chez votre Whippet, n’attendez pas pour agir. Consultez un vétérinaire pour identifier la cause et appliquez les conseils pratiques de cet article. Avec une approche adaptée, vous pouvez non seulement améliorer son confort, mais aussi renforcer la complicité qui vous unit.

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Ressources et compléments d’informations :

• (1)”Bald thigh syndrome in sighthounds—Revisiting the cause of a well-known disease” – Etude de Février 2019 – PubMed Central
• « Un cas d’alopécie en patron » – DermaVet
• « Alopécie des robes diluées chez un chien de race croisée » – Dr Soubagné
• « Dysplasie folliculaire des poils noirs chez le chien : une maladie de peau » – Centre Hospitalier Vétérinaire Frégis

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