Obérythmée : Comment pratiquer le dog dancing avec un Whippet

L’obérythmée, mais qu’est-ce que c’est ?!  Vous n’avez jamais entendu ce mot un peu étrange ? Vous n’êtes pas seul ! Cette discipline canine, aussi appelée dog dancing, est une à la fois artistique, joyeuse et pleine de sens. Elle s’impose progressivement comme une activité d’exception pour les propriétaires en quête d’une relation profondément collaborative avec leur chien. Car on y fait plus que danser avec lui. Cette pratique met en lumière la capacité du chien à interpréter, anticiper et s’adapter à des enchaînements complexes, tout en révélant la finesse de sa communication non verbale.

Alors bien sûr, quand on a un Whippet, on se demande si cette activité est faite pour lui. Ce lévrier tout en finesse, si indépendant par moments, si sélectif dans ses élans… peut-il vraiment se prêter à ce jeu de rythme et de coordination ? À cette question, je vous réponds sans hésiter : oui, bien évidemment. À condition de respecter son tempérament. Et surtout, de faire de chaque mouvement une invitation à la complicité, jamais une contrainte.

Dans cet article, découvrons ensemble ce qu’est vraiment l’obérythmée, pourquoi elle mérite toute votre attention même avec un Whippet, et comment débuter tout en douceur.

Comprendre l’obérythmée et ses fondements

Pour commencer, l’obérythmée (contraction d' »obéissance rythmée ») est un sport canin où le chien et son maître présentent une chorégraphie en musique. Développée dans les années 1990 en Grande-Bretagne par des passionnés comme Mary Ray. Cette discipline s’est répandue en Europe et a fait ses débuts en France en 2005, où elle a été officiellement reconnue par la Société Centrale Canine.

Cependant, l’obérythmée ne se limite pas à l’exécution de tours en musique : il s’agit d’une discipline où la créativité du binôme prime sur la simple obéissance. Là où l’obéissance traditionnelle valorise la précision et la répétition, elle place la synchronisation, l’écoute mutuelle et l’expression corporelle au cœur de la performance.

Cette activité se divise principalement en deux catégories :

• Le Heelwork To Music (HTM) : centré sur la marche au pied et diverses positions à proximité du maître. Le critère de jugement principal est l’alignement du chien avec le genou du maître, quelle que soit la direction dans laquelle il se dirige.
• Le FreeStyle (FS) : plus libre, incluant des figures variées, des sauts et des mouvements créatifs. Le chien n’est pas nécessairement collé au maître. Les jurés sont très attentifs à la synchronisation entre le maître et le chien ainsi qu’à la bonne exécution des figures.

En définitive, loin d’être un simple numéro de cirque, l’obérythmée vise à mettre en valeur la relation harmonieuse entre le chien et son maître. Elle combine éducation canine, mouvements ludiques appelés « tricks » et expression artistique sur fond musical.

Pourquoi pratiquer l’obérythmée avec un Whippet ?

Tout simplement parce que le Whippet, petit lévrier à l’allure élégante et au corps athlétique, possède des qualités naturelles qui peuvent être valorisées dans cette discipline :

• Son élégance naturelle : Effectivement, le Whippet a un corps gracieux qui mélange puissance, finesse et élégance, parfait pour créer des chorégraphies esthétiques.
• Sa rapidité et agilité : Capable d’atteindre des vitesses supérieures à 55 km/h, le Whippet est rapide et athlétique, ce qui lui permet d’exécuter des mouvements dynamiques.
• Son adaptabilité : Comme on pouvait s’y attendre, le Whippet est décrit comme un chien intelligent qui sait passer du calme à la maison à l’énergie sur un parcours.

Particularités du Whippet : forces et défis pour l’obérythmée

Les atouts du Whippet

En fait, le Whippet présente plusieurs caractéristiques favorables à la pratique de l’obérythmée :

1. Capacités physiques remarquables : D’abord, sa musculature sèche, héritée de générations de sélection pour la course, confère au Whippet une amplitude de mouvement et une souplesse remarquables. Cette architecture physique permet d’envisager des enchaînements dynamiques, tout en préservant l’élégance naturelle de la race.
2. Intelligence et apprentissage rapide : Mais c’est surtout sur le plan cognitif que le Whippet surprend. Doté d’une capacité d’analyse fine de son environnement, il anticipe volontiers les intentions de son partenaire humain. Cette anticipation, souvent perçue comme de l’indépendance, devient un atout dès lors qu’elle est canalisée dans un cadre structurant et stimulant. Les Whippets peuvent généralement assimiler très rapidement de nouvelles figures avec facilité.
3. Tempérament équilibré et stimulation mentale : Enfin, doux et affectueux, le Whippet est généralement sociable, ce qui facilite le travail en public ou en groupe lors des entraînements. Enfin, le Whippet a un besoin fondamental de stimulation mentale. Il a besoin que l’on sollicite à la fois son intelligence et son corps, pour prévenir ennui et comportements inadaptés.

Cela fait donc du Whippet un profil atypique plein de potentiel avec des atouts indéniables.

Les 3 obstacles spécifiques au Whippet (et comment les surmonter)

Travailler avec un Whippet présente évidemment certains challenges bien particuliers. Cependant, loin d’être des obstacles insurmontables, ils deviennent des leviers d’excellence dès lors qu’ils sont compris et anticipés. Les voici :

1. Morphologie spécifique : Sa structure fine et ses longues pattes imposent d’éviter les mouvements à fort impact, notamment les sauts répétés ou les rotations serrées. À l’inverse, privilégier des figures qui mettent en valeur sa ligne, comme le « slalom inversé » permet de renforcer sa confiance tout en préservant son intégrité physique. L’analyse biomécanique de chaque mouvement devient alors une étape incontournable de la conception chorégraphique.
2. Gestion des distractions et attention de courte durée : L’instinct de prédation du Whippet, affûté par des siècles de sélection, le rend particulièrement sensible aux stimuli visuels et auditifs. Pour obtenir une concentration optimale, il convient d’instaurer un rituel d’entrée en séance qui signale le début du travail et favorise la transition vers un état d’attention soutenue. Cette préparation mentale permet de maintenir l’engagement du Whippet sur des séquences courtes mais intenses.
3. Indépendance et obstination : Les Whippets peuvent être assez indépendants et obstinés, ce qui peut mettre votre patience à rude épreuve. Effectivement, le Whippet n’est pas un chien soumis : il choisit d’obéir s’il perçoit un sens à l’action. Cette autonomie, souvent déconcertante, peut être valorisée par l’introduction du jeu comme moteur principal de la motivation. Plutôt que d’imposer, il s’agit donc de proposer. Il faut pour cela, transformer chaque figure en défi ludique, où le Whippet prend plaisir à participer.

Comment débuter l’obérythmée avec votre Whippet

Préparation et fondamentaux

Alors, avant de vous lancer dans des chorégraphies complexes, établissez des bases solides :

1. Éducation positive : Les Whippets répondent mieux aux méthodes d’éducation positives. Utilisez des récompenses (friandises, jouets) pour encourager les comportements souhaités. Évitez absolument la contrainte qui pourrait briser votre relation avec votre Whippet.
2. Commandes de base : Assurez-vous que votre Whippet maîtrise les ordres élémentaires : assis, couché, au pied, reste, viens. Ces commandes serviront de fondation pour des mouvements plus complexes.
3. Socialisation : Habituez votre Whippet à différents environnements, bruits et situations pour qu’il reste concentré même en présence de distractions.

D’ailleurs, pour vous aider, n’hésitez pas à lire ou à relire Education positive : Comment renforcer le lien avec votre Whippet ? ➽ Une révolution douce dans le dressage canin pour votre chien ! Il vous suffit pour cela, de cliquer juste ICI !

Premiers pas en obérythmée

Commencez par des exercices simples et progressifs :

1. Apprenez des « tricks » individuels : Avant de créer une chorégraphie complète, enseignez à votre Whippet des mouvements simples comme tourner sur lui-même, slalomer entre vos jambes ou reculer.
2. Utilisez le leurre et le clicker : La technique du leurre (guider avec une friandise) combinée au clicker-training est particulièrement efficace avec les Whippets. Elle permet de marquer précisément le comportement souhaité et de récompenser immédiatement.
3. Sessions courtes et variées : Compte tenu de l’attention limitée du Whippet, privilégiez des sessions d’entraînement courtes (5-10 minutes) mais fréquentes. Variez les exercices pour maintenir l’intérêt de votre chien.
4. Terminez sur une note positive : Comme recommandé pour l’agility, terminez toujours la séance sur une note joyeuse, avant que votre chien ne soit fatigué.

Techniques d’entraînement adaptées au Whippet

Le renforcement positif : clé du succès

Dans la mesure où, les Whippets étant particulièrement sensibles à la motivation, le renforcement positif est, comme toujours, essentiel :

1. Trouvez LA motivation de votre Whippet : Chaque chien a ses préférences en matière de récompenses. Certains Whippets préféreront les friandises, d’autres le jeu. Identifiez ce qui fonctionne le mieux avec votre compagnon.
2. Shaping plutôt que contrainte : La méthode du « shaping » (technique d’apprentissage du clicker training qui consiste à apprendre un comportement final au chien en passant par plusieurs étapes sans utiliser de leurre ou de commande) convient particulièrement aux Whippets. Récompensez chaque petit progrès vers le comportement final souhaité.
3. Variété de renforçateurs : Pour maintenir l’intérêt de votre Whippet, variez les récompenses et leur intensité. Un whippet n’obéit que si le renforcement positif suit.

Adapter votre approche au caractère du Whippet

En fin de compte, pour réussir avec un Whippet, certaines adaptations sont nécessaires :

1. Respect du rythme individuel : Soyez patient et respectez le rythme d’apprentissage propre à votre chien. Évitez de vous fâcher s’ils ne comprennent pas tout de suite. Ainsi, plusieurs répétitions sont souvent nécessaires.
2. Transformez l’entraînement en jeu : Les Whippets sont des chiens joueurs. Aussi, utilisez des jeux interactifs pour enseigner des commandes tout en vous amusant.
3. Développez la proprioception : Enfin, les exercices de proprioception (capacité, consciente ou inconsciente, du corps, à détecter ses mouvements dans l’espace) sont excellents pour préparer votre Whippet à l’obérythmée. En effet, ils permettent de développer la coordination et l’équilibre nécessaires aux mouvements complexes.

Créer une chorégraphie adaptée au Whippet

Choix des mouvements et figures

Certains mouvements sont particulièrement adaptés aux capacités du Whippet :

1. Mouvements mettant en valeur sa ligne élancée : Postures élégantes, étirements, marche haute sur les pattes arrière qui soulignent sa silhouette gracieuse.
2. Figures dynamiques contrôlées : Utilisez sa rapidité de façon mesurée, avec des accélérations suivies de poses statiques élégantes.
3. Figures au sol ou basses : Le « ramper » ou des figures au sol peuvent contrebalancer sa tendance à la vitesse et créer des contrastes visuels intéressants.
4. Évitez les sauts excessifs : Surtout pour les jeunes Whippets ou ceux plus âgés, limitez les sauts qui pourraient solliciter leurs articulations.

Concevoir votre routine complète

Enfin, pour créer une chorégraphie cohérente avec votre Whippet, suivez ces étapes :

1. Choisissez un thème et une histoire : Sélectionnez un thème qui vous inspire et qui correspond à la personnalité de votre Whippet.
2. Sélectionnez une musique adaptée : Privilégiez une musique au tempo modéré qui correspond au rythme naturel de votre Whippet. Évitez les morceaux trop rapides ou trop lents.
3. Listez les tricks que votre Whippet maîtrise : Établissez un inventaire des mouvements que votre chien exécute avec confiance.
4. Assemblez le tout de manière artistique : Créez des transitions fluides entre les mouvements pour raconter votre histoire en harmonie avec la musique.

Aller plus loin : Compétition vs Plaisir

Si l’obérythmée offre un cadre structurant pour la relation maître-Whippet, la question de la compétition mérite d’être abordée avec discernement. Les critères de jugement, souvent calqués sur des standards d’obéissance classique, ne valorisent pas toujours l’originalité et la spontanéité propres au Whippet. La durée des routines imposée en concours peut également dépasser la capacité d’attention optimale de la race, générant frustration et démotivation.

Préparer son Whippet aux concours

Si vous souhaitez participer à des compétitions, quelques étapes supplémentaires sont nécessaires :

1. S’inscrire dans un club canin : Rejoignez un club proposant l’obérythmée pour bénéficier de conseils et d’un cadre structuré.
2. Passer le CSAU et avoir une licence : Ce Certificat de Sociabilité et d’Aptitude à l’Utilisation (1) est requis pour participer aux compétitions officielles. Il faut également obtenir une Licence Dog Dancing (2) délivrée par la CNEAC (Commission Nationale d’Éducation et Activités Cynophiles).
3. S’habituer progressivement au public : Entraînez votre Whippet en présence d’autres personnes pour l’habituer à travailler malgré les distractions.

Les niveaux de compétition

En France, la CNEAC organise les compétitions d’obérythmée découpées en plusieurs niveaux :

1. Premiers Pas : Niveau débutant où vous pouvez garder des friandises ou un jouet en main. Idéal pour débuter avec un Whippet, car on peut encore utiliser des récompenses.
2. Novice : Sans friandises ni jouets. Il faut choisir entre Heelwork to Music ou Freestyle.
3. Intermédiaire : Niveau plus technique avec des mouvements plus avancés.
4. Avancé : Pour les équipes maître-chien expérimentées.

Elles se pratiquent aussi en équipes composées de plusieurs maîtres et de plusieurs chiens ou d’un seul maître avec plusieurs chiens.

Et si vous n’avez pas envie de participer à des compétitions, pour autant, l’absence de celles-ci ne doit pas être perçue comme un frein. De nombreux propriétaires choisissent de créer des vidéos chorégraphiées, de partager leurs réalisations sur des plateformes spécialisées ou d’organiser des rencontres informelles entre passionnés de ce sport. Ces alternatives permettent de valoriser les progrès, de stimuler la créativité et d’entretenir la motivation du binôme.

Et si vous dansiez maintenant ?

Pratiquer l’obérythmée avec votre Whippet, c’est choisir de valoriser son intelligence subtile, son élégance naturelle et votre complicité sans artifice. La pratiquer avec lui représente un défi stimulant qui peut aboutir à des prestations particulièrement élégantes. Si vous acceptez de respecter le caractère indépendant de votre lévrier et d’adapter vos méthodes d’entraînement à sa psychologie unique, vous découvrirez une activité enrichissante qui renforcera votre complicité. Chaque séance deviendra alors un moment de dialogue privilégié, où votre Whippet ne sera plus un simple exécutant, mais un véritable partenaire d’expression.

La patience, la créativité et le renforcement positif sont vos meilleurs alliés dans cette aventure. Votre Whippet ne deviendra peut-être pas un champion d’obéissance pure, mais sa grâce naturelle et sa rapidité peuvent en faire un partenaire de danse canine remarquable.

L’important est que vous preniez du plaisir à pratiquer ensemble cette activité. L’enthousiasme doit rester la première des motivations et la première des récompenses.

Et que diriez-vous d’essayer ? Je vous invite à partager vos premières expériences en obérythmée dans « Laisser un commentaire », dans l’onglet « CONTACT » ou directement sur messages@passion-whippet.com. Je réponds à tous vos messages. Si cet article vous a intéressé, partagez-le autour de vous. Et pour ne rien manquer, abonnez-vous à passion-whippet.com. Enfin, suivez-nous sur les réseaux sociaux : Facebook, Instagram et YouTube et complétez mon petit sondage en cliquant ICI.

Et ce week-end, une chanson douce 🎶, trois pas, et votre Whippet à vos côtés 🐾. Sans pression, sans enjeu. Juste vous deux.

Quelques informations complémentaires :

• « C’est quoi le dog-dancing ? » – Centrale Canine
• « Obé rythmée » – Wikipédia
• « Obérythmée : Guide du débutant» – cbbv.ch – Du sport avec mon chien
• (1) « Certificat d’Aptitude à l’Éducation Sociale du Chien (CAESC) » – Centrale Canine – Commission Nationale Education et Activités Cynophiles
• (2) « Licence Dog Dancing » – Centrale Canine – Commission Nationale Education et Activités Cynophiles
• « 8 exercices amusants pour commencer l’obérythmée » – Danse avec ton chien