La petite histoire du Whippet : Comment se rendre indispensable

Introduction

Le Whippet est l’une des races de chiens les plus appréciées au monde, connue pour sa vitesse, son élégance et sa grâce. Mais saviez-vous que ces chiens ont également une histoire fascinante qui s’étend sur plusieurs siècles ? Nous allons donc nous pencher aujourd’hui sur la petite histoire du Whippet. Nous allons explorer ses origines et son évolution en tant que chien de course et sa popularité croissante en tant qu’animal de compagnie et dans les sports canins.

Les origines du Whippet

Le Whippet est une race de chien relativement récente. Son l’origine précise reste inconnue, bien que de nombreuses théories aient été avancées. Toutefois, il est connu que des chiens similaires au Whippet ont été représentés dans des œuvres d’art anciennes comme des sculptures et des peintures. Mais ses débuts s’amorcent aux XVIIIème et XIXème siècles, en Angleterre, où il était utilisé pour la chasse au lièvre.

En effet, il a été élevé comme une version plus petite du lévrier Greyhound. Le lévrier était un chien de chasse populaire à l’époque, mais il était trop grand et trop cher pour être possédé par de nombreuses personnes. Le Whippet a été créé en croisant des Greyhounds avec des races plus petites comme le Greyhound italien, le Manchester Terrier et le Bedlington Terrier. Il en est résulté un chien élégant, rapide et agile. Il était parfait pour les courses et la chasse au lièvre dans les champs plus petits du Nord de l’Angleterre.

C’est ainsi qu’est né le Whippet, plus petit et plus abordable. Il a hérité sa rapidité et son corps d’athlète du Greyhound. Il a un corps mince et musclé, une tête longue et fine, avec des oreilles repliées en arrière et des yeux foncés et expressif. Le poil est court et lisse. Son agilité et son intelligence lui auraient été transmises par les terriers. Il est doté d’un tempérament affectueux et amical. Bien qu’il ait été créé pour la course, il est généralement calme à l’intérieur. C’est un chien facile à dresser même s’il peut aussi être têtu à l’occasion.

L’évolution du Whippet

Dans les années qui ont suivi sa création, le Whippet est devenu de plus en plus populaire comme chien de course. Les courses de Whippets ont commencé à apparaître dans les foires locales et les rassemblements communautaires en Angleterre. Les chiens étaient alors entrainés pour courir après un leurre. Le but de ces courses était de déterminer le chien le plus rapide et le plus agile. De nombreux propriétaires de chiens ont commencé à se vanter des performances de leurs Whippets.

La popularité des courses de whippets s’est accrue tout au long du XIXe siècle. Les classes populaires se rendant en masse sur les pistes pour voir les chiens concourir. Les courses sont devenues réglementées. Les propriétaires de chiens se sont alors efforcé de produire des chiens de course plus rapides et plus agiles en sélectionnant les meilleurs sujets pour la reproduction.

Cependant, a début du XXe siècle, les courses de whippets ont commencé à perdre de leur popularité. D’autres formes de divertissement deviennent plus accessibles. Malgré tout, aujourd’hui les courses de Whippets sont encore pratiquées dans certains endroits. La race elle-même a continué à prospérer, les éleveurs se concentrant sur le développement de l’apparence et du tempérament du whippet.

Le Whippet comme animal de compagnie

Aujourd’hui, les whippets sont principalement des animaux de compagnie. Ils sont appréciés pour leur nature douce et leur personnalité affectueuse. La race a été reconnue par le Kennel Club anglais (équivalent à notre Société Centrale Canine en France). Elle est maintenant élevée pour être un chien de compagnie plutôt qu’un chien de course. On aime son caractère doux, sa loyauté et sa capacité à s’adapter à une variété de modes de vie.

Le Whippet est effectivement un chien très « adaptable ». Il peut s’épanouir dans différentes situations domestiques. Il est tout aussi heureux dans les maisons avec des enfants que dans un appartement, à condition qu’il puisse faire suffisamment d’exercice. Les Whippets ont besoin de sortir et de courir, sans nécessiter autant d’exercice que certaines autres races de lévriers.

Les Whippets sont également populaires dans le monde des expositions canines, où leur beauté et leur grâce sont mises en valeur. C’est un chien très intelligent et facile à entrainer. La race est donc utilisée pour nombre d’activités, notamment la course aux leurres, l’agility, le flyball et d’autres sports canins.

Le Whippet dans les sports canins

En plus de sa popularité en tant qu’animal de compagnie, le Whippet est également devenu un concurrent sérieux dans les sports canins. La race est, en effet, particulièrement douée pour la poursuite à vue sur leurre (PVL) ou « coursing » en anglais, où le Whippet peut mettre en valeur sa vitesse et son agilité. La PVL est un sport où les chiens sont entrainés pour courir après un leurre mécanique déplacé à grande vitesse autour d’un circuit (simulation d’une chasse au lièvre) avec changements de direction du leurre, des obstacles à franchir avec de la végétation, etc. Les Whippets sont particulièrement doués dans ce sport. C’est presque exclusivement un sport de compétition et de nombreuses courses officielles sont organisées dans le monde entier.

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En plus de la PVL, le Whippet excelle également en agility. C’est un parcours d’obstacles que le chien doit négocier dans un laps de temps imparti. L’agility se pratique partout et est plus facilement accessible à tous. Le Whippet adore tout autant pratiquer le Flyball. Cette activité qui favorise une très grande complicité entre le maître et son chien en associant jeu et sport. Enfin, le frisbee et d’autres activités mettent souvent l’agilité et l’intelligence du Whippet.

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Conclusion

Alors, la petite histoire du Whippet vous a plut ? Le Whippet est une race dont l’histoire est longue et fascinante. De ses origines en tant que chien de course et de chasse à son évolution en tant qu’animal de compagnie bien-aimé, le Whippet a joué un rôle important dans le monde des chiens. Malgré sa longue histoire, le Whippet reste une race relativement peu connue en dehors des amateurs de chiens. Mais pour ceux qui le connaissent et l’aiment, il fait partie intégrante du monde canin.

Aujourd’hui, le Whippet est une race populaire dans le monde des expositions canines, où sa beauté et sa grâce sont mises en valeur. Et que ce soit en courant après un leurre, ou en sautant à travers des obstacles d’agilité, ou encore, lové sur un canapé, le Whippet est un chien unique et remarquable qui sait être le plus merveilleux des compagnons.

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Quelques informations supplémentaires

• « Les origines du whippet » – Centrale Canine
• « Lévrier whippet » – Wikipédia
• « Le standard du Whippet » – Club Français du Whippet